Naar Antequera en El Torcal
Periode: februari 2008
Vanuit ons vakantieadres in Nerja zijn we via de mooie snelweg E15 richting Malaga
gereden om even voor de plaats af te slaan richting Cordoba. Zo ver ging onze tocht
van deze dag niet want Antequera en het natuurgebied van El Torcal stond op ons
programma. De plaats Antequea kent een lange geschiedenis en dat bewijzen ook de
vele dolmen aan het begin van de stad. De dolmen dateren van rond 2000 jaar v.C.
en dat is toch een lange tijd terug. De hunebedachtige graven waren ooit volledig
bedekt met aarde. Wij hebben de dolmen met rust gelaten en een parkeerplek gezocht
voor onze 'huurauto'. Er zijn diverse parkeergarages aanwezig dus dat zal geen
probleem zijn. Antequera kent veel culturele monumenten waarvan het Moorse kasteel
in het hoge deel van de stad er één van is. Het kasteel dateert uit de 15e eeuw.
De imposante muren, twee torens en een grote poort, de Puertea de Mâlaga, staan
weliswaar nog overeind maar de toegang naar het kasteel was hermetisch afgesloten.
Misschien lag het wel aan het nog zo vroege seizoen. Naast het kasteel staat de
Santa Maria la Mayor uit de 16e eeuw. Het is een nationaal monument en binnen in
het schip van de kerk krijg je heel even het gevoel van de grote kathedraal in
Sevilla. Kleiner natuurlijk maar ook erg mooi. Op het voorplein kun je op het
daar aanwezige terras even bijkomen van alle trappen die inmiddels beklommen zijn.
Vanaf het plein, zo ook vanaf de wal die het geheel omlijst, heb je prachtig zicht
op de omgeving en de stad. De omgeving wordt gedomineerd door een bijzondere
kalkstenen rots van 880 meter hoog, die La Peña de los Enamorados genoemd wordt.
Dit naar een legende van twee geliefden met verschillende geloven die zich liever
van de rots stortten dan dat ze hun liefde gedwongen moesten opgeven. Dwalend door
het benedendeel van de stad kom je op veel plekken grote kerken tegen waaronder de
16e eeuwse San Sebastián met een toren en een gevel die niet bij elkaar lijken te
passen. Op korte afstand bevinden zich nog het Encarnación-klooster uit de 16e eeuw
en de kloosterkerk van San José. Tel hierbij op de Santiago-kerk, het Nájerà-paleis
dat tegenwoordig een museum huisvest en het Carmen-klooster, dan zal duidelijk zijn
dat liefhebbers van bijzonder oude en kerkelijke zaken wel een dagje in Antequera
kunnen doorbrengen. Terrassen waren in dit jaargetijde nog niet zo veel voorhanden
maar vlakbij de grote 'Arena' hebben we heerlijk kunnen lunchen met typisch Spaans
brood (molletas). Op dat punt ligt trouwens ook een zeer grote parkeergarage. De
rest van de middag hebben we doorgebracht in het prachtige natuurgebied van El Torcal.
Het gebied ligt ongeveer 12 kilometer ten zuiden van Antequera richting Villanueva
de Conceptiôn en de route er naar toe staat overal goed aangegeven. Let goed op de
afslag naar het betreffende gebied. Je rijdt door een ruig en dwaas rotslandschap
waar het veelal lijkt alsof de stenen er zo maar zijn neergesmeten. Het gebied is
in de ijstijd door erosie ontstaan met als basis schelp en zeedieren. Wandelen in
het gebied is mogelijk, eventueel met gids, maar het is een labyrint van gaatjes,
gangetjes en natuurlijke bruggetjes. Verdwalen in dit rotsgebied lijkt ons geen
prettige optie. Het hoogste punt ligt op 1300 meter. De weg is smal en in het seizoen
zal het er ongetwijfeld erg druk zijn. Aan het einde van de weg bevindt zich een
parkeerplaats, een informatiecentrum en een (bijna klaar) uitspanning. Een wandelpad
voert je naar een uitzichtpunt met magnifiek zicht op de omgeving. Via dezelfde weg
weer terug naar de hoofdweg en kun je nogmaals genieten van al dit moois en prachtige
vergezichten, althans de 'niet' rijders. De bestuurder heeft de handen zeker vol aan
het sturen over de smalle weg. Voorzichtigheid geboden dus. Aangekomen bij de splitsing
en de doorgaande weg de route naar Malaga volgen om weer terug te komen bij de snelweg.
Een mooie dag met twee totaal verschillende elementen met als gemene deler 'de oudheid'.
