Naar Portimão, Praia da Rocha en Alvor
Begin februari 2007 maakten we vanuit Armaçao de Pêra een bijzonder aardige tocht naar
het mooie strand van Praia da Rocha. Even voorbij de grote stad Portimão liggen een
aantal prachtige stranden die befaamd zijn om hun grillige rotsformaties. Portimão
zelf ligt 3 kilometer landinwaarts aan de monding van de rivier de Arade en is de
op één na grootste stad van de Algarve. De inwoners leven van de handel en in de
autovrije smalle straatjes, in het hart van de stad, zijn dan ook veel winkeltjes
te vinden. Visserij speelt sinds heugenis een grote rol en bij de havenpromenade
worden de gevangen sardines op de grill klaargemaakt. Wij concentreerden ons op
de grootste attractie van Portimão, het spectaculaire strand van Praia da Rocha.
Ook hier rukken de niet altijd fraaie flats op maar diep beneden de grillige
kuststrook is het heerlijk wandelen over het prachtige en brede strand. De
stromingen van de zee zijn hier erg sterk en in de loop der eeuwen heeft de
zee veel holten in de rotsen uitgeslepen waardoor bizarre formaties zijn
ontstaan. Niet alleen over het strand is het geweldig wandelen maar ook hoog
over de klippen lopen prima wandelpaden. Het is niet moeilijk voor te stellen
dat het uitzicht over de kustlijn van Praia da Rocha prachtig is. Onderweg
zijn diverse mogelijkheden om even uit te rusten en te 'laven'. Dit soort
wandelpaden lopen vrijwel overal langs de rotskust van de Algarve. Ons volgende
doel was Alvor, een klein maar charmant vissersplaatsje. Het is maar een paar
kilometer verwijderd van Praia da Rocha en onderweg zijn nog meer fraaie
stranden te bekijken, zoals Praia do Vau en Praia dos Très Irmãos. Alvor heeft,
als uitzondering, zijn oorspronkelijke charme nog weten te behouden. Het
plaatsje ligt aan de monding van de gelijknamige rivier en het aanwezige
strandmeer is bijzonder visrijk. Hier bevindt zich ook een klein haventje en
een visafslag. Een kleine boulevard voert je naar de terrasjes waar vis veelvuldig
op het menu staat, zo ook gegrilde sardines. Via smalle straatjes kom je bij de
Igreja Matriz. Het is één van vele interessante kerken in Zuid-Portugal en de
moeite waard om even te bekijken. Fotogeniek is de kerk zeker. Bekijk ook het
portaal goed. De in steen uitgehouwen motieven verwoorden de tijd van de
ontdekkingsreizigers in de vorm van scheepstouwen en gestileerde planten.
Binnen in de kerk zijn azulejos (tegeltjes) uit de 18e eeuw te zien. Inmiddels
was de dag al aardig gevorderd en zijn wij weer terug gegaan naar ons appartement
op het complex van Senhora da Rocha in Armaçao de Pêra. Wij vonden het een leuke
dag met een vleugje natuur en cultuur gelardeerd met een heerlijk zonnetje.
