Naar de Abdij van Montmajour
Periode: begin april 2008
Op een mooie maar bijzonder winderige dag (mistral) brachten we, vanuit
Camping Nostradamus, een bezoek aan de imposante Abdij van Montmajour.
Ondanks dat we al diverse malen in deze streek 'bivakkeerden' stond deze
abdij nog nooit op ons programma. Gelukkig deze keer wel want hij is
beslist een bezoek waardig. De abdij is te vinden aan de route van Arles
naar Fontvieille en staat als een reus in het verder vlakke landschap.
De eerste resten van het complex, destijds nog de Abdij van Saint-Pierre,
werden al gevonden in het jaar 948 door Benedictijner monniken. Al snel
groeide het complex en vanaf de 12e-eeuw met bijzonder progressieve en
spirituele kracht. Aan het einde van de 13e-eeuw bestond zelfs een netwerk
van 56 van dit soort belangrijke complexen. De abdij heeft vele oorlogen
doorstaan waarbij de 100-jarige oorlog en de religieuze oorlog in de
16e-eeuw veel verwoestingen hebben aangericht. De abdij werd in de 17e-eeuw
nieuw leven ingeblazen. In 1840 werd de Abdij van Montmajour tot historisch
monument verheven en staat nu ook op de monumentenlijst van de Unesco.
Het is ook dit keer weer één en al verwondering om door zo'n oud complex
te lopen en de verhalen te lezen die de abdij aangaan. Buiten zijn oude,
uit de steenmassa, uitgehouwen graven te zien. In vroegere tijd was het
mogelijk om ´als laatste wil´ op deze wijze bij de abdij begraven te worden.
De abdij is voorzien van een hoge toren en deze is een beklimming zeker
waard. Het zal in het hoogseizoen niet gemakkelijk zijn om ´omhoog´
en ´omlaag´ verkeer in goede banen te leiden want de trap is behoorlijk
smal. Boven op te toren, in dit geval zéér winderig, heb je geweldig
zicht op het complex van de abdij en de wijdse omgeving. Zo ook op de
nabij (250 m.) gelegen Sainte-Croix kapel. Deze werd in de 12e-eeuw
gebouwd en ook hier zijn weer veel 'privé' graven te zien. Het complex
van de abdij en de kapel stralen een enorme soberheid uit maar ook kracht.
Een bezoek waard dus zo ook de nabijgelegen stad Arles.
Hier bevinden zich een groot aantal mooie monumenten waarbij ook Vincent van Gogh een rol speelt. Deze stad bezochten wij in 2002, het jaar van Vincent, en
zullen wij binnenkort nog beschrijven. Vlakbij de Abdij van Montmajour
nog meer interessante plekjes, zoals Fontvieille met de ´Moulin de
Daudet´ en het wondermooie Les-Baux-de-Provence. (zie tochten) Vlakbij
dit dorpje bezochten we dit jaar nogmaals de Cathédrale d´Images omdat
het thema, Vincent van Gogh, ons erg aansprak. In de voormalige
steengroeve wordt tot januari 2009 het leven en de prachtige schilderijen
van Vincent op spectaculaire wijze vertoont in een prachtige voorstelling
van beeld en geluid.
